1）用于保持液壓系統壓力恒定。作為溢流閥，在定量泵系統中，與節流元件及負載聯。此時閥是常開的，常溢流，隨著工作機構需油量的不同，閥門的溢流量時大時小，以節及平衡進入液壓系統中的油量，使液壓系統中的壓力保持恒定。但出于溢流部分損耗率，故一般只應用于小功率帶定量泵的系統中。溢流閥的調整壓力應等于系統的工作壓力。
2）用于防止液壓系統過載。作為安全閥，溢流閥用于防止系統過載時，此閥是常閉的。當閥前壓力不超過某一預調的極*，此閥關閉不溢油。當閥前壓力超過此極限值時，閥即打開，油即流回油箱或低壓回路，因而可防止液壓系統過載。安全閥多用于帶變量泵的統，其所控制的過載壓力一般比系統的工作壓力高8%～10%。
3）用于卸荷。使用換向閥將溢流閥的遙控口和油箱連接，可以使油路卸荷。
4）用于遠程調壓。將遠程調壓閥的進油口和溢流閥的遙控口（卸荷口）連接，在主流閥的設定壓力范圍內，實現遠程調壓。
5）用于高低壓力多級控制。換向閥將溢流閥的遙控口和幾個遠程調壓閥連接時，即可實現高低壓的多級控制。
6）用作順序閥。將溢流閥頂蓋加工出一個泄油口，而堵死主閥與頂蓋相連的軸向孔，并將主閥溢油口作為二次壓力出油口，即可作順序閥用。
7）用作卸荷溢流閥。一般常用于泵、蓄能器系統中。泵在正常工作時，向蓄能器供油，當蓄能器中油壓達到需要壓力時，通過液壓系統壓力，操縱溢流閥使泵卸荷，系統就由蓄能器供油而照常工作；當蓄能器油壓下降地，溢流閥關閉，油泵繼續向蓄能器供油，從而保證系統的正常工作。
