線制"是指儀表供電和標準信號傳輸采用的導線數。幾線制的稱謂，是在兩線制變送器誕生后才有的。這是電子放大器在儀表中廣泛應用的結果， 放大的本質就是一種能量轉換過程，這就離不開供電。因此最先出現的是四線制的變送器，即兩根線負責電源的供應，另外兩根線負責輸出被轉換放大的信號（如電壓、電流、等）。
220VAC供電的儀表一定是四線制。四線制信號的儀表是指：供電回路和信號回路各自獨立，采用隔離電路分開，用于隔離的4～20mA標準信號。所以信號一定是隔離的，通常不接地。電源可以是24VDC，也可以是220VAC。當用兩線制提供的功率不足以給儀表供電時，采用三線制方式，信號為4～20mA標準信號。三線制的三根線是：一根為電源線（通常為24VDC+），一根為信號線，一根為電源與信號的公共線，用于電壓參考點和電流回路。
非4～20mA標準信號被稱為兩線制。二線制是兩根導線供電的同時傳輸4～20mA標準信號。非此標準信號不稱為兩線制。兩線制最少供電能力為：4mA×24V-接收儀表功耗-線路損耗。那么在實際現場操作中，四線制，三線制，二線制主要供電方式是？四線制供電大多為220V.AC，也有供電為24V.DC的。四線制變送器如下圖所示，其供電大多為220V.AC，也有供電為24V.DC的。輸出信號有4-20mA.DC，負載電阻為250Ω，或者0-10mA.DC，負載電阻為0-1.5KΩ；有的還有mA和mV信號，但負載電阻或輸入電阻，因輸出電路形式不同而數值有所不同。
三線制供電大多為24V.DC。三線制變送器如下圖所示，所謂三線制就是電源正端用一根線，信號輸出正端用一根線，電源負端和信號負端共用一根線。其供電大多為24V.DC，輸出信號有4-20mA.DC，負載電阻為250Ω或者0-10mA.DC，負載電阻為0-1.5KΩ；有的還有mA和mV信號，但負載電阻或輸入電阻，因輸出電路形式不同而數值有所不同。
二線制供電為24V.DC。其供電為24V.DC，輸出信號為4-20mA.DC，負載電阻為250Ω，24V電源的負線電位低，它就是信號公共線，對于變送器還可在4-20mA.DC信號上加載HART協議的FSK鍵控信號。
我們常見的巴士德開關，KOBOLD流量開關，還有賀德克的傳感器，大部分輸出都是4-20mA.
